Non tutti gli zaini sono adatti all’escursionismo. Uno zaino scolastico o uno zaino da passeggio potrebbero sembrare adeguati, ma portarli su un vero sentiero rivela subito i loro limiti: le cinghie premono sulle spalle, non c’è circolazione d’aria sulla schiena e quindi si suda abbondantemente, e dopo pochi chilometri l’intero zaino diventa fastidioso. Uno zaino sportivo leggero specifico per escursionismo è progettato pensando alla persona attiva. Il design è orientato al trasporto confortevole di carichi per lunghi periodi. Le cinghie delle spalle sono sagomate e imbottite nei punti strategici. Solitamente è presente anche una cinghia toracica e una cintura addominale per stabilizzare il carico e ridurre la pressione sulle spalle. Tutti questi piccoli dettagli si traducono in un’esperienza decisamente migliore sul sentiero. Quando lo zaino calza bene, quasi ci si dimentica di indossarlo. Questo è l’obiettivo.
L’escursionismo mette uno zaino a dura prova: i rami lo graffiano, lo appoggi sul terreno roccioso e, magari, viene colpito da un improvviso acquazzone. Uno zaino sportivo di qualità deve essere realizzato con materiali in grado di resistere a tutto ciò. Prediligi tessuti come il nylon ripstop o il poliestere ad alta densità: questi materiali sono resistenti allo strappo e all’abrasione. Un altro fattore fondamentale è la resistenza all’acqua. Non è necessario che lo zaino sia completamente impermeabile, ma un rivestimento idrorepellente garantisce che i tuoi oggetti rimangano asciutti durante una leggera pioggia o quando appoggi lo zaino su un terreno umido. Anche le cerniere sono importanti: quelle esposte possono far penetrare acqua e polvere, quindi preferisci modelli dotati di sovra-cerniere o di cerniere idrorepellenti. Le cuciture rinforzate nei punti critici — ad esempio dove gli spallacci si fissano al corpo dello zaino — ne aumentano notevolmente la durata. Uno zaino economico comincerà a disfarsi lungo le cuciture già dopo pochi utilizzi, mentre uno ben costruito durerà per anni.
La taglia è una questione personale, ma per escursioni diurne un zaino sportivo da 20 a 30 litri si rivela ottimale per la maggior parte delle persone. Questa capacità consente di trasportare una sacca idrica o alcune bottiglie d’acqua, degli spuntini, un capo aggiuntivo, un kit di pronto soccorso e magari una piccola fotocamera. Un volume inferiore a 20 litri risulta troppo ridotto per una giornata intera all’aperto, mentre un volume superiore a 35 litri è probabilmente eccessivo, a meno che non si debbano trasportare attrezzature per altre persone o non si effettuino escursioni invernali che richiedono strati isolanti ingombranti. Il vantaggio di uno zaino sportivo leggero è che, a vuoto, ha un peso molto contenuto: non si deve portare già in partenza uno zaino pesante, ancor prima di avervi inserito qualsiasi oggetto. Quei pochi grammi risparmiati sul peso dello zaino stesso consentono di trasportare più acqua o di portare con sé un piccolo extra, senza rendere il carico totale eccessivamente gravoso.
La sudorazione della schiena è un vero problema durante le escursioni, soprattutto con il tempo più caldo. Uno zaino che aderisce strettamente alla schiena intrappola calore e umidità. Dopo un’ora di cammino, la vostra camicia sarà completamente inzuppata, causando disagio e potenzialmente irritazioni da sfregamento. Oggi molti ottimi zaini sportivi sono dotati di pannelli posteriori ventilati. Questi utilizzano una rete e imbottiture in schiuma che creano un piccolo spazio tra la schiena e lo zaino. L’aria circola attraverso tale spazio, contribuendo a mantenervi più freschi e asciutti. Alcuni modelli impiegano un sistema a rete sospesa, per cui lo zaino risulta praticamente sollevato rispetto alla schiena. Questa soluzione garantisce un’ottima aerazione, ma talvolta allontana leggermente il carico dal corpo, influenzando la stabilità. Trovare il giusto equilibrio tra ventilazione e controllo del carico è un aspetto da considerare in base al luogo e al periodo in cui effettuate abitualmente le vostre escursioni.
Rimanere idratati durante il trekking è indispensabile. Doversi fermare, togliersi lo zaino e cercare una bottiglia d'acqua ogni volta che si vuole bere è un fastidio. Un buon zaino sportivo per escursionismo semplifica l'idratazione. La maggior parte di essi è dotata di una tasca interna progettata per contenere un serbatoio idrico, noto anche come "bladder". Di solito è presente un piccolo foro da cui esce la cannuccia per bere, mentre la spallaccia presenta ganci o asole per fissare saldamente la cannuccia. Ciò consente di bere a mani libere senza interrompere il passo. Anche se preferisci le bottiglie, cerca tasche laterali alte e sicure. Le tasche in maglia elastica funzionano bene perché trattengono saldamente le bottiglie, ma permettono comunque di inserirle ed estrarle facilmente anche mentre si cammina. La compatibilità con i sistemi di idratazione potrebbe sembrare un dettaglio secondario, ma fa davvero la differenza in una lunga giornata calda.
Non hai bisogno di un milione di tasche nello zaino da escursionismo. Troppi scomparti aggiungono peso e rendono più difficile trovare le cose. Lo zaino sportivo leggero ideale ha una disposizione intelligente ma semplice: uno scomparto principale capiente per oggetti ingombranti, come la giacca e il cibo; una tasca frontale o una tasca sul coperchio più piccola per gli oggetti a cui devi accedere rapidamente, come una mappa, la crema solare o uno spuntino; due tasche elastiche in rete sui lati per le bottiglie d’acqua o i bastoncini da trekking. Onestamente, è più che sufficiente. Alcuni zaini dispongono inoltre di una piccola tasca interna per un sistema idrico o per un laptop, nel caso tu utilizzi lo stesso zaino anche per gli spostamenti quotidiani. Mantieni la semplicità. Meno tempo passerai a frugare nello zaino, più tempo avrai per goderti il sentiero.
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